Desde 2000, o HSBC é signatário do Pacto Global, documento criado pela ONU que simboliza um convite do Secretário-Geral, Kofi Annan, ao engajamento do setor privado à prática de dez princípios universais de direitos humanos e do trabalho, proteção ambiental e combate à corrupção. O objetivo é encorajar as empresas a terem políticas e práticas alinhadas com valores já acordados mundialmente e construir uma economia global mais sustentável e inclusiva. Ao aderir ao Pacto, a empresa se compromete a seguir esses princípios.
A Declaração das Metas do Milênio, um compromisso complementar ao Pacto Global, definiu o papel e as responsabilidades de governos, rede de organizações internacionais, sociedade civil e setor privado em relação aos desafios traçados pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento. A Declaração estabelece os Oito Jeitos de Mudar o Mundo, ou seja, objetivos que devem ser perseguidos pelos 191 países integrantes da ONU, entre eles o Brasil, até 2015.
Convocado pelo IFC (International Finance Corporation), o HSBC, junto a outras instituições, ajudou a desenvolver diretrizes comuns para a área financeira: os Princípios do Equador. A adoção aos princípios, que é voluntária, define critérios mínimos de responsabilidade socioambiental para concessão de crédito. Pelo acordo, as instituições financeiras se comprometem a fazer uma avaliação crítica dos projetos de seus clientes quanto aos seus procedimentos e, se necessário, não conceder crédito a projetos que não pretendem seguir práticas sustentáveis.